Ciudad de México.- En el Mundial de Clubes en Estados Unidos, los embajadores del futbol en naciones de América ponen en duda el dominio de los campeones de Europa. En los primeros 34 partidos del torneo inspirado en la Copa de la FIFA, cinco de los seis equipos sudamericanos llegaron el lunes invictos, al igual que el Monterrey. Botafogo derrotó al rey del viejo continente, el París Saint-Germain, en el primer antecedente ganador en 13 años de un representante de Conmebol sobre otro de la UEFA; Chelsea cayó después con el Flamengo, Atlético de Madrid fue eliminado y el subcampeón de la Champions, Inter de Milán, igualó con Rayados.
Se redujo la brecha
En esta última fecha de la fase de grupos, el pase del Inter Mia-mi en lugar del Porto, multicampeón en Portugal, redujo la brecha entre los más poderosos y los que están fuera de la élite. En el futbol los menos favorecidos tienen una oportunidad real. No se trata sólo de dinero, afirma la UEFA en una nota institucional citada por Los Angeles Times. El equipo que lidera el argentino Lionel Messi hizo historia el jueves al vencer a los Dragones en su segundo partido, algo que nunca una organización de la MLS consiguió antes frente a un rival europeo. Los Ángeles FC y Seattle Sounders lograron sólo dos goles y quedaron fuera de forma anticipada.
A las victorias del Cono Sur y la parte norte del continente se suman tres empates más en duelos directos con campeones de la UEFA: Palmeiras-Porto (0-0), Boca Juniors-Benfica (2-2) y Fluminense-Borussia Dortmund (0-0). El Bayern Múnich, máximo ganador de títulos en la Bundesliga, fue el único que pudo hacer valer su poderío al dominar a los xeneizes (2-1) y quebrar el invicto de representantes sudamericanos bajo el actual formato de la competencia. Muchas veces se tiende a subestimar a los clubes latinoamericanos, es un error, expuso hace unos días el delantero del Fluminense, Jhon Arias.
El Mundialito de 32 equipos, con mil millones de dólares en premios y un ajustado calendario de partidos, sirve de vitrina para jugadores como Arias, pero encuentra resistencia en figuras del cielo europeo. Está volviéndose extenuante, sostiene el presidente del Porto, André Villas-Boas, sobre una agenda atiborrada de viajes y concentraciones.
A partir del próximo verano, la FIFA pretende celebrar el torneo cada cuatro años, lo que implica un incremento de 64 a 104 encuentros en simultáneo con otras competencias continentales como la Liga de Naciones, Liga de Campeones, Copa Libertadores y Concachampions.
Según el sitio especializado Transfermarkt, el único club de las confederaciones americanas –Conmebol y Concacaf– que puede competir en valor de mercado con las potencias de Europa es el Palmeiras, cuya plantilla está valuada en 293 millones 79 mil 41 dólares. Real Madrid, Manchester City, PSG y Chelsea, rival al que derrotó el Flamengo, superan mil millones. Los brasileños han ganado siete de las últimas ocho ediciones de la Libertadores y encadenan seis títulos consecutivos. Botafogo, valuado en 189 millones 669 mil 310 dólares, rindió al campeón de la Champions con el impulso de un mercado interno en el Brasileirao cada vez más fuerte.
Europa cuenta tres triunfos en la primera fase, incluida la goleada (3-1) que sufrió el Pachuca ante el Real Madrid. En el cierre de la tercera fecha, el Monterrey puede dejar fuera al Inter de Milán con una victoria sobre el japonés Urawa Reds y la conquista de River Plate en su duelo frente a los italianos. Flamengo y Fluminense tienen la posibilidad de avanzar como líderes en sectores que comparten con los Blues, el Espérance Sportive de Túnez y el Borussia Dortmund.
No sólo vale competir, queremos avanzar a la siguiente fase, advirtió ayer el técnico de Rayados, el español Doménec Torrent, en conferencia de prensa. Si el futbol no es sólo dinero y poder de los gigantes de Europa, las misiones imposibles ya no existen en América.