Ciudad de México.- El mexicano Luis Fernando Tena no sólo ha despertado en Guatemala la posibilidad del sueño mundialista, también ha creado un equipo que pelea con garra en la cancha y ha marcado historia al llevar de nueva cuenta al país centroamericano a las semifinales de la Copa Oro después de 29 años luego de vencer 6-5 en penales a Canadá, una hazaña que cambia el panorama en la región.
Tena guiará ahora a Guatemala en busca del pase a la final cuando enfrente el miércoles a Estados Unidos, que eliminó por 4-3 en penales a Costa Rica, dirigida por Miguel Herrera, otro mexicano que dejó a este país para ir en busca de un crecimiento.
Aún con la eliminación de Herrera al frente de Costa Rica, México destaca con dos entrenadores en las semifinales del certamen, pues además de Luis Fernando Tena, también se encuentra Javier Aguirre como guía del Tricolor.
El pase de Tena con Guatemala, así como el desempeño de Aguirre con México, son una respuesta contundente a la marginación de los timoneles nacionales en la Liga Mx, donde los banquillos suelen estar ocupados por entrenadores sudamericanos e incluso europeos.
La última vez que los guatemaltecos disputaron una semifinal en la Copa Oro fue en 1996 cuando cayó frente a Estados Unidos; desde entonces se había estancado en la fase de grupos hasta que en 2023 avanzó a los cuartos de final y ahora retorna al grupo de los cuatro mejores.
El motor del resurgimiento de Guatemala ha sido Tena, quien asumió el banquillo del equipo en 2021 con la encomienda de darle al país su primer pase al Mundial. Justo un año antes de la Copa del Mundo, el mexicano y los chapines demostraron su crecimiento en el duelo ante Canadá en el US Bank Stadium, en Minneapolis.
Todo apuntaba a que los canadienses serían los semifinalistas. Los argumentos se respaldaban en el desarrollo que ha tenido el equipo de la hoja de arce en años recientes con jugadores en Europa. Sin embargo, los guatemaltecos apostaron por una carta intangible que detonó una sorpresa: jugar con corazón y hambre.
Si bien Jonathan David le dio la ventaja a Canadá al minuto 30 con un penal, Jacob Shaffelburg (45+4) fue expulsado y los guatemaltecos aprovecharon para empatar 1-1 en el tiempo regular con un tanto de Rubio Rubín (69) y enviar el juego a los penales.
En la ronda de los 11 pasos, el guardameta Kenderson Navarro atajó el disparo de Cyle Larin, lo cual desató el nerviosismo entre los canadienses que más tarde también llevaría a Luc Rollet a fallar en su turno. En contraste, por los guatemaltecos sólo erró José Pinto, mientras que José Morales cumplió con el séptimo disparo para sentenciar la proeza histórica.
Arquero Freese, el salvador
La hazaña de Tena con Guatemala desató una ola de aliento para que Miguel Herrera replicara el logro con Costa Rica. Sin embargo, el guion fue diferente y esta vez los costarricenses cayeron 4-3 en tanda de penales ante Estados Unidos, tras haber empatado 2-2 en el tiempo regular.
Francisco Calvo (12) abrió el juego con un penal a favor de los ticos y poco después el estadunidense Malik Tillman falló una pena máxima al mandar el balón al poste.
Con la desesperación a tope, la escuadra de Estados Unidos dio la voltereta con tantos de Diego Luna (43) y Max Arfsten (47), pero los costarricenses mandarían el duelo a los penales con un gol de Alonso Martínez (71).
Todo se definió en las manos del arquero del equipo de las barras y las estrellas, Matthew Freese, quien atajó tres penales ante Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo y Andy Rojas, mientras que Damion Downs acertó para cerrar la ronda de disparos.