Caracas.- Venezuela vivió entre el 17 y el 18 de marzo otra noche de tensión, gritos y explosiones. Pero el color y la emoción del ambiente contrastaba intensamente con aquella madrugada del 3 de enero, apenas dos meses y medio antes, cuando el ejército de Estados Unidos invadió el país, bombardeó su capital dejando alrededor de 100 muertos y secuestró a su presidente Nicolás Maduro. Esa vez, tras las bombas y el terror vinieron el silencio y el llanto; sin embargo, la noche de la final del Clásico Mundial de Beisbol fue larga, ruidosa y festiva, también con lágrimas y gritos, pero de otra naturaleza, que cobraron después la forma de un rugido frenético que cubrió al país ente-ro y abrazó a los venezolanos en una sonrisa pletórica y un estallido de alegría que habían necesita-do por mucho tiempo.
La euforia por el triunfo de la novena vinotinto sobre los estadunidenses se expresó también en las redes sociales, donde se viralizó un video del fallecido ex mandatario Hugo Chávez que sintetizó el sentimiento de muchos en ese momento. La imagen mostraba al comandante pronunciando una de sus más icónicas frases, una que los venezolanos llevan guardada desde hace tiempo: “¡Váyanse al carajo, yanquis de mierda!”
“Ya comimos sushi y pizza, ahora vamos por unas hamburguesas”, bromeaban sobre las victorias ante sus rivales. Los medios sociales, sean TikTok, Instagram o estados de WhatsApp, aparecían invariablemente tapizados con distintas versiones de un meme que daba cuenta del enfoque, la garra y el hambre que prácticamente todos los venezolanos mantuvieron durante el desarrollo del campeonato mundial de juego de pelota, el único deporte capaz de paralizar o movilizar simultáneamente a millones a lo ancho y largo del territorio. Las redes sociales registraban paso a paso las victorias sobre Japón e Italia como claros escalones necesarios para arrebatar el título que todos estaban seguros de que merecían por derecho natural.
“Si este país es la mayor fábrica de peloteros del mundo, chico… campeones debemos ser desde hace rato”, decía un hombre de unos 70 años en la barra de un restaurante del este de Caracas el sábado cuando Venezuela derrotó a los asiáticos, campeones vigentes, y pasó a semifinales. Para entender lo que se vivió la noche del martes hay que comenzar por saber que la atención del país estuvo concentrada en el Clásico Mundial durante todo el fin de semana.
Las principales plazas públicas de Caracas mantuvieron durante cuatro días instalaciones de sonido, tarimas y pantallas gigantes para que la gente se congregara a ver los partidos. Y durante ese tiempo multitudes colmaron esos espacios en una fiesta continua que superó con mucho las similares concentraciones que se hacen cuando la selección nacional de futbol, La Vinotinto, enfrenta algún compromiso en eliminatorias mundialistas.
Pero el ambiente era sensiblemente distinto. Cuando se trata de futbol, la sensación es de esperanza e ilusión por el sueño mundialista siempre postergado y que invariablemente deja en el país un sabor amargo. En contraste, este Clásico Mundial de Beisbol los venezolanos lo asumieron con una suerte de autoridad, una actitud altiva que provenía de la certeza de que la victoria era inevitable.
Una herida abierta
Los venezolanos venían de un largo y turbulento periodo con cinco meses de asedio y amenaza de destrucción por parte de la mayor potencia bélica del mundo que culminaron en la agresión militar del 3 de enero. El bombardeo dejó una herida abierta en el orgullo nacional compartida por todos. La sensación de ultraje trasciende las identidades políticas en la mayoría, dejando por fuera los sectores más extremistas.
Esa sensación de afrenta recorría, más o menos de forma consciente, a todo un país en la antesala del partido final del Clásico. Unos lo veían con más pesimismo, pensando que Estados Unidos hundiría aún más su pie sobre el profanado suelo de la patria. Pero muchos otros mantenían una perspecti-va muy distinta: “Ellos son la potencia militar más grande, y nos jodieron; pero esto es beisbol, papá, aquí no son tanto”, comentó un ciuda-dano horas antes del encuentro.
“¡Vamos, coño!”, escribían en los estados de WhatsApp apenas comenzaban los partidos de Venezuela y esa frase se escuchaba por la ventana de algún apartamento. Nadie se molestaba, todo el mundo, al contrario, le secundaba la extravagancia con emoción. El encuentro se vivía como una batalla, esa revancha no declarada que, sin embargo, todos estaban esperando.
El beisbol une a los venezolanos. Así como las rivalidades del torneo interno desatan incendiarias discusiones que siempre terminarán en cervezas compartidas, bromas y abrazos, aquí era prácticamente unánime la necesidad de enseñarles a los estadunidenses a respetar a Venezuela sobre el campo de juego.
Los gritos en todos los barrios aturdían la tranquilidad de la noche cada vez que sonaba un batazo, se le sacaba un out al contrario o los artistas criollos de la pelota lograban una jugada importante. Y cuando Daniel Palencia lanzó la última recta de 98.5 millas por hora para ponchar a Roman Anthony y sellar el momento histórico del primer campeonato mundial venezolano de beisbol, al mismo tiempo en que el protagonista arrojaba el guante por los aires y profería un alarido de victoria, en toda la ciudad se escuchó un rumor que creció hasta convertirse en un espectacular rugido, alegría y balbuceos en su modo más primario; las manifestaciones del placer y la felicidad.
La gente salió a la calle al filo de la medianoche. Ríos de personas recorrían veredas sin destino cierto, su único objetivo era sacar del cuerpo la rabia convertida en energía vital y alegría frenética. En las plazas se disfrutaba el ritmo armonioso de los saltos de las masas aglomeradas y en casi todas las ciudades se registraron grandes caravanas de motociclistas que hacían ondear las banderas de Venezuela. La celebración en muchos casos duró hasta el amanecer, lo cual justifica que el gobierno haya declarado este 18 de marzo Día de Júbilo, no laborable.