Ciudad de México.- El italiano Paolo Zampolli, ex agente de modelos que radica en Nueva York y quien se ha convertido en enviado especial del presidente estadunidense, Donald Trump, solicitó a la FIFA sustituir en el Mundial 2026 a Irán, país con el cual la Casa Blanca enfrenta un conflicto bélico, por el tetracampeón Italia, que por tercera ocasión consecutiva quedó fuera del certamen internacional, informó ayer el Financial Times.
El plan es un intento de reparar las relaciones entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, después de que ambos se distanciaran a raíz de los ataques del mandatario republicano contra el papa León XIV por la guerra de Irán, informó el diario, citando a personas familiariza-das con el tema.
“Confirmo que he sugerido a Trump y a (el presidente de la FIFA, Gianni) Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial. Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el palmarés necesario para justificar su inclusión”, declaró Zampolli al Financial Times.
La Casa Blanca, la FIFA, la Federación Italiana de Futbol (FIGC) y la Federación Iraní de Futbol (FFIRI) no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Italia sufrió un duro golpe en marzo después de quedar fuera del Mundial por tercera vez consecutiva tras caer 4-1 en la tanda de penales ante Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca de la UEFA.
El Financial Times informó que Irán emitió un comunicado el miércoles en el que afirmaba que estaba preparado para el torneo y tenía previsto participar. Reuters no pudo verificar el reporte.
Debido a la guerra contra Israel y Estados Unidos, Irán ha señalado que no considera viable participar en el Mundial 2026 si debe disputar sus partidos en territorio estadunidense, por lo que solicitó a la FIFA cambiar de sede a México.
Por ahora, el calendario de la FIFA contempla que Irán dispute todos sus partidos del Grupo G en territorio estadunidense: frente Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, y ante Egipto, en Seattle.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha insistido en que Irán participará en el torneo en territorio estadunidense. “Tiene que estar. Por supuesto, representan a su pueblo. Se han clasificado. Los futbolistas quieren jugar”, señaló la semana pasada.