- Así terminó el juego, y esto es lo que debe ocurrir para que el ganador de 22 títulos de Grand Slam compita una vez más
Ciudad de México.- El español Rafael Nadal mordió su labio inferior; fijó la mirada en las gradas cuando junto a sus compañeros del equipo de España de la Copa Davis; escuchó el himno nacional este martes 19 de noviembre, antes de lo que el zurdo de Mallorca -y todos los presentes- sabían que podría ser el último partido de su carrera. El ganador de 22 títulos de Gran Slam perdió por doble 6-4 ante el neerlandés Botic van de Zandschulp.
Nadal no hizo algún gesto sobre si este momento significaba algo para él, incluso entre los rugidos de una multitud que portaba carteles y banderas, mayormente en honor a él.
El jugador de tenis había advertido previamente que las emociones tendrían que esperar, que esta semana se trataba de intentar conseguir un último título para su país, no sobre su inminente retiro.
El español, de 38 años, anunció el pasado mes de octubre que el torneo de equipos marcará el punto final de su carrera como tenista profesional después de dos años de lesiones que le permitieron competir a cuenta gotas. Pero nadie estaba seguro si ese último acto sería en la ronda de cuartos de final del martes o más tarde en la etapa final de la Copa Davis, que termina el domingo.
La derrota de Nadal en el primer juego fue solo el inicio del enfrentamiento al mejor de tres entre España y Holanda.
El número uno español Carlos Alcaraz, a la caza de la primera Ensaladera de Plata de su carrera, enfrentará a Tallon Griekspoor, 40 del mundo. Si la serie queda empatada 1-1 después de los individuales, Alcaraz y Marcel Granollers se enfrentarán a Van de Zandschulp y Wesley Koolhof en dobles para determinar el dueño del boleto a las semifinales.
Así que dependía de los compatriotas de Nadal prolongar su carrera. Si España logra avanzar a las semifinales, Nadal podría jugar otro día. Si Holanda gana, será el final definitivo.